Barnett Newman

Nació en el año 1905 en Manhattan, descendiente de judíos polacos.
Su padre fue un empresario textil muy importante. Newman se crió en un ambiente familiar muy confortable y siempre recordo su adolescencio como un hecho muy feliz.

A los 15 años ya tenía un gran interés por el arte, lo cual hizo que se pasara días enteros en el Metropolitan Museum of Art.
Pronto ingresaría en el Art Students´League. Allí sintió que había personas mucho mas talentosas que él, así que cuando le seleccionaron un dibujo suyo para la exposición anual de alumnos, fue para él de gran apoyo.
Años después confesó que el City College no le dejó gran huella y que solo aprendió en una sola clase, pero que le sirvió para conocer a Adolph Gottlieb quien se convertiría en uno de sus mejores amigos.

Por causa de la depresión de 1929 su futuro cambió y el negocio de la familia quedó practicamente arruinado. Le siguieron 10 años de luchas y mala suerte, así que le tocó trabajar con su padre y como profesor de instituto.

"Los años que pasé con mi padre en el negocio no fueron años perdidos. En la sala de corte aprendió cosas sobre la naturaleza de la plasticidad, el significado de la forma, la naturaleza visual y táctil de las cosas: cómo coger un trozo de tela e infundirle vida. Aprendí la diferencia entre una forma y una silueta, que los vestidos de las mujeres son pinturas y los trajes de los hombres esculturas... conocí a mi padre como hombre"- B. Newman.

Al terminar dicho periodo, y liquidar la empresa a causa de un ataque de corazón de su padre, empezó a encontrar tiempo para otras actividades, entre ellas como polemista.

En los años 30 su carrera artística quedó paralizada. El gobierno tenía proyectos para financiar a artistas, pero él no se acogió a ninguno porque lo consideraba como una limosna del Estado, pues podía conseguir más dinero enseñando. Esa época la define como "estado de limbo" y desesperado le comentó a Gottlieb: "Se acabó la pintura, tenemos que dejar todo esto".

Con la desilusión en el arte empezó a estudiar botánica y ornitología, y afirmó una vez: "La estética es para los artistas lo que la ornitología para los pájaros".

En 1944 destruyó toda su obra anterior. Alquiló un estudio frente al de Kooning y se probó así mismo para ver que era capaz de hacer como pintor.

Su primera exposición individual fue en 1950 en la galería de Betty Parsons.
Newman era muy conocido en los ambientes vanguardistas de Nueva York. Así que tuvo un gran publico en la muestra.

Todos reaccionaron violentamente contra sus obras.

Su segunda exposición fue en 1951 y fue aún más desastrosa. Muy pocos de sus artistas compañeros se molestaron en visitarla. Fue despreciado y tuvo una gran falta de apoyo por parte de sus contemporáneos.

Dejó su amistad con Rothko, Gottlieb y Clyfford Still. El único que mostró algo de simpatía hacia Newman fue el crítico Greenberg que opinó "Si la exposición despierta controversia entre los artistas es porque tiene algo que ofrecer y lo unico que hay que hacer es descubrirlo".

En alguna ocasión pensó en dejar completamente la pintura y ponerse a trabajar en alguna sastrería.

En 1958 cuatro de sus pinturas fueron incluidas en una exposición del Museum of Modern Art con el título "La nueva pintura estadounidense" la cual recorrió Europa durante dos años y fue muy bien acogida.
Fue el precursor del minimalismo.

Se convirtió en un personaje querido y respetado.

En alguna ocasión lo describieron como "Un artista de los años cuarenta, tal vez el único que quedaba; le encontrabas en la calle, te detenías y te pasabas seis horas hablando con él".

Murió en 1970.